Kansainvälistyminen ja brändin voima – Kokemuksia ja oppeja maailmalta

Kansainvälistyminen. Sana, joka kuulostaa yhtä aikaa houkuttelevalta ja pelottavalta – vähän kuin hyppy tuntemattomaan laskuvarjolla, jonka pakkasit itse. Voin omasta kokemuksestani sanoa, että tämä hyppy kannattaa tehdä, vaikkakaan ensimmäinen hyppymme ei ollut lainkaan onnistunut. Kun sen tekee oikein, oppii paljon niin liiketoiminnasta kuin elämästäkin. Ja kun brändisi on kunnossa, laskeutuminen on todennäköisesti huomattavasti pehmeämpää – tätä me toisella kertaa ainakin toivomme.

Olemme LFG Brandsilla tehneet oman osamme kansainvälistymisestä: kahdeksan maata, kaksi mannerta ja valtava määrä tarinoita sekä merkittävä epäonnistuminen kansainvälistymisessä. M Roomin kasvutarina on ollut kaikkea muuta kuin tylsä, ja matkan varrella olemme oppineet, kuinka tärkeässä roolissa brändi on, kun lähdemme seuraavan kerran maailmalle.

Brändi kansainvälistymisen selkärankana

Kun M Room aloitti kansainvälistymisensä, luulimme ensin, että kaikki pyörii palveluiden ja liiketoimintamallin ympärillä. Pian kuitenkin ymmärsimme, että brändi oli se, joka auttoi meitä erottumaan ja rakentamaan luottamusta uusilla markkinoilla. Brändi ei ole vain logo tai slogan – se on lupaus, jonka annat asiakkaille. Kun viet brändisi kansainvälisille markkinoille, joudut vastaamaan kysymykseen: mikä tekee brändistäsi erityisen? Kannattaakin miettiä, toimiiko brändiviestisi myös toisessa kulttuurissa?

Miksi brändi on tärkeä kansainvälistyessä? Kolme näkökulmaa

1. Brändi on ensimmäinen vaikutelma

Uudella markkinalla asiakkaat eivät tunne sinua. He eivät tiedä, mitä edustat, joten ensimmäinen asia, jonka he kohtaavat, on brändisi. Logosi, viestisi ja visuaalinen ilmeesi muodostavat sen perustan, jonka perusteella asiakkaat tekevät päätöksensä.

M Roomin pohjoismainen brändi, joka viestii sukupuolten tasa-arvoa ja modernia ajattelua, toimi loistavasti Suomessa. Mutta Espanjassa törmäsimme heti haasteeseen. Espanjan parturialalla vanha “machokulttuuri” on edelleen vahva: suurin osa partureista on miehiä ja asiakkaiden odotukset ovat sukupuolittuneita. Visuaalinen viestintämme, jossa oli paljon naisia partureina, herätti aluksi hämmennystä ja jopa vastustusta.

Tämä opetti meille, että brändin visuaalinen presenssi ja viesti eivät ole universaaleja – ne täytyy mukauttaa paikalliseen kulttuuriin. Tämä ei kuitenkaan tarkoita arvoista luopumista, vaan sitä, että löydät tavan kommunikoida ne tavalla, joka resonoi paikallisesti.

2. Brändi tuo johdonmukaisuutta ja luottamusta

Kansainvälistyminen on usein kaoottista – uusia markkinoita, uusia kieliä, uusia liiketoimintamalleja. Brändi toimii tässä ympäristössä kuin ankkuri. Kun kaikki muu muuttuu, brändisi pysyy vakaana ja tarjoaa asiakkaille johdonmukaisen kokemuksen riippumatta siitä, missä he ovat. Ajattele esimerkiksi Applea. Astutpa heidän liikkeeseensä Helsingissä, Berliinissä tai New Yorkissa, on kokemus aina yhtenäinen. Tämä johdonmukaisuus rakentaa luottamusta ja tekee asiakkaiden päätöksenteosta helpompaa.

3. Brändi erottaa sinut kilpailijoista

Kansainvälisillä markkinoilla kilpailu on kovaa. Ilman vahvaa brändiä olet vain yksi monista. Brändi on se, joka antaa sinulle persoonallisuuden ja erottuvuuden. Yhdysvalloissa M Roomin brändäyksessä korostuivat tarinankerronta ja perustajien tarinat. Amerikkalaiset yrittäjät haluavat tuntea, että he ovat osa suurempaa tarinaa ja liikettä, eivät vain ostamassa liiketoimintamallia. Tämä oli erityisen tärkeää franchise-myynnissä, jossa brändin arvot ja tarina olivat merkittävässä roolissa päätöksenteossa.

Miten yhdistää brändääminen ja kansainvälistyminen? Kolme tärkeää vinkkiä

1. Tunne kohdemarkkinasi ja sovita brändisi kulttuuriin

Brändin viesti ei voi olla identtinen kaikilla markkinoilla. Selvitä, mikä resonoi kohdemarkkinasi asiakkaiden kanssa. Mitä he arvostavat? Millaista viestintää he odottavat? Esimerkiksi Virossa käytännöllisyys ja tehokkuus ovat avainasemassa. Asiakkaat ja yrittäjät arvostavat selkeitä toimintatapoja ja konkreettisia hyötyjä. Espanjassa taas visuaalisen viestinnän oli otettava huomioon paikalliset sukupuoliroolit ja perinteet. Mukauttaminen ei tarkoita brändin ytimen hämärtämistä, vaan arvomaailman esittämistä uudessa, paikallisessa kontekstissa.

2. Pidä brändisi ydin kirkkaana

Mukauttaminen on tärkeää, mutta brändin ydinarvojen – kuten M Roomilla helppous, rentous ja laadukas palvelu – täytyy säilyä muuttumattomina. Opin tämän kantapään kautta Berliinissä, jossa yritimme tehdä paikalliseen kulttuuriin sopivan, taiteellisemman version M Roomista. Ajatuksena oli, että urbaani ja taiteellinen ilme resonoi berliiniläisten asiakkaiden kanssa, mutta lopputulos karkotti niin asiakkaat kuin henkilöstönkin. Emme tarjonneet sitä tuttua mutkatonta palvelua, joka tekee M Roomista ainutlaatuisen. Kun palasimme takaisin ydinarvoihimme – yksinkertainen ja helppo asiakaskokemus, rento ilmapiiri sekä aina laadukas ja johdonmukainen palvelu – myös luottamus palautui. Tämä opetti, että paikallinen mukauttaminen voi täydentää brändiä, mutta sen ytimeen ei koskaan saa kajota.

3. Brändää pitkäjänteisesti ja strategisesti

Brändin rakentaminen vie aikaa. Se ei ole sprintti, vaan maraton. Panosta pitkäjänteiseen ja strategiseen brändäykseen, joka luo pohjan luottamukselle ja tunnettuudelle. Hyödynnä paikallisia kumppaneita ja vaikuttajia, jotka voivat auttaa rakentamaan brändiäsi uusilla markkinoilla. Tämä oli keskeinen oppi erityisesti Yhdysvalloissa, missä henkilökohtaiset tarinat ja paikalliset suositukset ovat erittäin tärkeitä asiakkaiden ja franchise-yrittäjien luottamuksen voittamisessa.

Brändi on enemmän kuin liiketoimintaa

Kansainvälistyminen on mahdollisuus rakentaa brändiäsi tavalla, joka ei ole mahdollista vain kotimarkkinoilla. Jokainen uusi markkina on kuin tyhjä kanvas, jossa voit kertoa tarinasi uudelleen – mutta aina brändisi ydinarvojen mukaisesti.

Muista: brändisi on se, joka jää asiakkaan mieleen. Se on se, joka saa hänet valitsemaan sinut uudestaan ja uudestaan. Kansainvälistyminen voi olla täynnä haasteita, mutta vahvan brändin avulla siitä voi tulla myös seikkailu, joka vie yrityksesi aivan uudelle tasolle.
Ja kuka tietää – ehkä brändisi on se, joka tekee sinusta seuraavan kansainvälisen menestystarinan – sitä mekin olemme edelleen metsästämässä. 🌍🚀