Virtuaalimatkailu

Kasvavan turismin varjopuolia on jo koettu ympäri maailman, kun herkät luontokohteet ovat vaarassa tuhoutua suurten kävijämäärien takia tai kun turistit aiheuttavat paikallisille asukkaille ongelmia lisääntyvien häiriöiden ja asuntojen hintojen nousun muodossa. Suosituissa kaupungeissa, kuten Amsterdamissa tai Barcelonassa, turismin aiheuttamiin lieveilmiöihin on yritetty puuttua erilaisin keinon. Vastaavasti rajoituksia on jouduttu ottamaan käyttöön ainutlaatuisissa kohteissa, joiden ekosysteemit kärsivät liian suurista ihmismääristä. 

Virtuaalimatkailu tarjoaa keinon kokea maailman suosituimpia kohteita ilman turismin aiheuttamia haittapuolia. Useat eri yritykset tarjoavat VR-laseille ja älypuhelimille sopivaa sisältöä, jonka avulla pääsee sukeltamaan koralliriutoille, kiipeämään Mount Everestille tai vierailemaan historiallisissa kohteissa. Ongelmana kuitenkin on, että vaikka VR-teknologian avulla kohteesta voidaan saada aikaan mukaansatempaava kokemus, se ei riitä korvaamaan paikan päällä olemisen tuntua.  

VR-matkailun osalta onkin arvioitu, että se toimii parhaiten todellisen matkustuskokemuksen täydentäjänä. Virtuaalimatkan kautta on mahdollista hankkia tietoa ja parempi käsitys matkakohteesta, sen tarjoamista nähtävyyksistä ja hotelleista jo ennen matkustamista. Virtuaalinen matkustaminen voi myös tarjota matkailukokemuksia niille, jotka eivät muuten pysty matkustamaan, kuten palvelutaloissa asuville vanhuksille.

Vaikutuksia

Ilmastonmuutokseen ja pandemioihin liittyvistä huolista huolimatta matkailualan ennakoidaan kasvavan myös tulevaisuudessa, kun yhä useampi ihminen haluaa matkustaa vapaa-ajallaan. Vaikka virtuaalimatkailun ei uskotakaan korvaavan fyysistä matkustamista kokonaan, se tarjoaa kuitenkin matkailualan toimijoille uusia mahdollisuuksia kehittää palveluitaan. 

Virtuaalimatkailua kohtaan tunnettu kiinnostus voi lisääntyä etenkin VR-teknologian kehittymisen myötä. Jos virtuaalitodellisuus mahdollistaa autenttisemman matkustuskokemuksen tulevaisuudessa, voi virtuaalimatkailusta tulla kilpailija todelliselle matkailulle ainakin ilmastotietoisimpien keskuudessa. Lisäksi se voi ohjata matkailijoita yleisesti kohti ekologisesti kestävämpää matkustamista.

Lisää tietoa

• Anu Pillai, "How virtual tourism can rebuild travel for a post-pandemic world". World Economic Forum. https://www.weforum.org/agenda/2021/05/c...
• Arni S.R. Srinivasa Rao & Steven G. Krantz, ”Data Science for Virtual Tourism Using Cutting-Edge Visualizations: Information Geometry and Conformal Mapping”. Patterns. https://www.cell.com/patterns/fulltext/S...
• Angela Chen, “Is virtual travel here to stay, even after the pandemic subsides?” National Geographic. https://www.nationalgeographic.com/trave...
• Sol Rogers, “How Virtual Reality Could Help the Travel & Tourism Industry in the Aftermath of the Coronavirus Outbreak”. Forbes. https://www.forbes.com/sites/solrogers/2...
• “How Technology Can Help Us Tackle Overtourism”, Condé Nast Traveler. https://www.cntraveler.com/story/how-tec...