Mielialoja muokkaavat sovellukset

Mielialojen ja tunteiden muokkaaminen digitaalisesti voi toteutua aivojen ja tietokoneiden välisten käyttöliittymien (brain-computer interfaces, BCIs) avulla. Koska BCI-teknologiaa kehitetään parhaillaan useissa laboratorioissa, kehittynyttä BCI-teknologiaa voidaan mahdollisesti käyttää mielen sairauksien kuten masennuksen ja anoreksian tai jopa psykopatian ja skitsofrenian hoitoon pitkällä aikavälillä. Tämä uusi teknologia voi kuitenkin myös aiheuttaa kyberrikollisuutta ja muita haittoja sekä yksilöille että koko yhteiskunnalle. 

Taustaa

BCI viittaa teknologioihin, joiden avulla ihmisen aivot ja tietokoneet voivat vaihtaa signaaleja. Useat yritykset kehittävät parhaillaan BCI-teknologioita, joita voidaan käyttää monenlaisiin sovelluksiin. Esimerkiksi suuri videopeliyritys Valve on paljastanut, että se pyrkii yhdistämään aivoja suoraan tietokoneisiin, jotta pelaamisesta voidaan tehdä pelaajan näkökulmasta mukautuva ja äärimmäisen immersiivinen elämys.

Valve myös kehittää avoimen lähdekoodin BCI-ohjelmistoa yhteistyössä neurotieteiden OpenBCI-alustan kanssa. Projektin ansiosta suunnittelijoiden on helpompi ymmärtää aivosignaaleja, joita luetaan kuulokkeisiin sisäänrakennetuilla antureilla. Näin ohjelmisto voi mahdollisesti ymmärtää pelaajan emotionaalisen tilan, kuten tylsyyden tai jännityksen, ja säätää pelikokemusta sen mukaan. Esimerkiksi pelitaso voi muuttua vaativammaksi, jos ohjelmisto havaitsee, että pelaajalla on tylsää.

Mielialojen ja tunteiden muokkaamista BCI-teknologian avulla voitaneen käyttää myös muilla aloilla. Kuulokkeiden keräämiä aivosignaaleja voidaan mahdollisesti hyödyntää tunteiden säätelyyn. Esimerkiksi aivojenhallintasovelluksilla voidaan kyetä muuttamaan negatiiviset mielialat positiivisiksi, kuten motivaation puute motivoituneisuudeksi.

Mikäli invasiiviset BCI-menetelmät otetaan käyttöön, elektrodit istutetaan suoraan aivojen pintaan. Aivotoiminnan jatkuva seuranta voi auttaa ihmisiä ymmärtämään tunteiden ja mielialojen muuttumisen hermostomekanismeja. Teoriassa epänormaaleja mielialatiloja voitaisiin hoitaa lisäämällä automaattisesti stimulointia BCI-teknologian kautta.

Vaikutuksia

Mielialojen ja tunteiden muokkaaminen BCI-teknologian avulla voi vaikuttaa merkittävästi psykiatriseen hoitoon. Teknologia voi edistää esimerkiksi masennuksen, ahdistuksen ja anoreksian kaltaisten sairauksien uudentyyppistä hoitoa. Tunteiden muokkauksen potentiaali on valtava, ja uusia käyttökohteita löydetään jatkuvasti.

Tunteiden muokkaaminen aiheuttaa kuitenkin myös merkittäviä riskejä, jotka liittyvät turvallisuuteen, yksityisyyteen ja identiteettiin. Se herättää kysymyksiä ihmisten oikeudesta hallita omia ajatuksiaan ja tekojaan. Lisäksi koska BCI-teknologiat ovat muiden teknologioiden lailla alttiita viruksille, hakkerit voivat päästä käsiksi tallennettuihin aivotietoihin tai niitä voivat käyttää väärin organisaatiot, joille käyttäjät myöntävät käyttöoikeuden. Siksi BCI-teknologiaa koskeva lainsäädäntö ja sen täytäntöönpano on erittäin tärkeää.

Lisää tietoa

• Gökce Sandal, ”Can We Edit Our Emotions with a Brain-Computer Interface?”. Futures Platform https://www.futuresplatform.com/blog/can...
  
  
• Sam Machkovech, ”Valve’s Gabe Newell imagines “editing” personalities with future headsets”. Ars Technica. https://arstechnica.com/gaming/2021/01/v...
  
  
• Javad Jarrahi, ”Valve sees brain-computer interfaces as the future of gaming”. Biometric Update. https://www.biometricupdate.com/202101/v...
  
  
• Jeremy Gungabeesoon, ”Brain-machine interfaces may be used to study and regulate mood”. Harvard University. http://sitn.hms.harvard.edu/flash/2019/b... 
  
  
• Liam Drew, ”The ethics of brain–computer interfaces”. Nature. https://www.nature.com/articles/d41586-0...