Elektroninen urheilu

Elektronisella urheilulla eli e-urheilulla tarkoitetaan videopelien pelaamista kilpailumielessä. E-urheilun suosio on kasvanut jatkuvasti, ja vuotuisen yleisön määrä lasketaan sadoissa miljoonissa. 5G-verkon ja VR-teknologian kehittymisen myötä e-urheilukisojen seuraamisesta tulee vuorovaikutteisempaa ja mukaansatempaavampaa, mikä puolestaan houkuttelee lisää yleisöä ja nostaa e-urheilun mahdollisesti maailman taloudellisesti tuottoisimmaksi markkinaksi.

Taustaa

Videopelien yleistyminen ja valtaisa suosio on johtanut aivan uuden urheilumuodon syntymiseen. E-urheilun laajan seuraajakunnan ovat mahdollistaneet ennen kaikkea internetin suoratoistopalvelut, joiden kautta pelejä voidaan seurata reaaliaikaisesti. E-urheiluturnauksia myös televisioidaan, mikä osaltaan on merkki siitä, että laji on kyennyt vakiinnuttamaan paikkansa. E-urheilu miljoonine faneineen ja katsojineen vaikuttaa merkittävästi viihde- ja virkistysalaan. Laji jatkaa nopeaa kasvuaan, ja sen tuottojen uskotaan vuonna 2023 saavuttavan 2,3 miljardin dollarin rajan.

Suoratoistopalvelut ovat yhä suuremmassa osassa e-urheilussa. Suosituin suoratoistoalusta on Amazonin Twitch, jossa monella e-urheilijalla on omat kannatusjoukkonsa. Twitch on hallinnut länsimaiden markkinoita, mutta Yhdysvaltojen ja Kiinan välinen kiihtyvä kilpailu on taannut kiinalaiselle palveluntarjoajalle Tencentille tuottoisan aseman kotimaan markkinoilla.

E-urheilun nuori faniyhteisö ja suurten teknologia- ja mediayritysten osoittama kiinnostus sitä kohtaan viestivät lajin valoisasta tulevaisuudesta. Peliyritykset ovatkin alkaneet suunnitella peleistä e-urheilun kanssa yhteensopivia, ja e-urheilijoiden sponsoroimisesta on tullut yleisempää. 5G-verkon toteutumisen myötä VR- ja AR-teknologia mahdollistavat e-urheiluturnausten seuraamisen eri pelaajien näkökulmasta. Parantunut katselukokemus lisää myös suoratoistopalveluiden katsojamääriä.

Vaikutuksia

Elektronisen urheilun katsojamäärät voivat muodostua perinteistä urheilua suuremmiksi, kun viihdealan toimijat siirtävät tarjontaansa yhä suuremmassa määrin digitaalisille alustoille, ja e-urheilu on kasvavassa suosiossa nuorten keskuudessa. Pesäpallon ja jalkapallon kaltaisten perinteisten urheilulajien ammattijoukkueet ja urheiluseurat saattavat menettää fanikuntansa e-urheilulle.

E-urheilulla on myös edellytykset valtavirtaistua hyödyntämällä uusia liiketoimintamahdollisuuksia, joiden myötä voidaan parantaa pelaamiskokemusta ja kasvattaa katsojamääriä. Esimerkiksi tekoälyyn pohjautuva valmennus voi tarjota urheilijoille eriteltyä tietoa suorituksesta ja sen parantamisesta reaaliajassa, mikä luo uusia tulonhankintamalleja valmennusyrityksille. Tekoälyn nopea kehitys e-urheilussa saattaa edesauttaa sen hyödyntämistä muillakin kehittyvillä aloilla, kuten itsestään ajavissa autoissa. Eri toimialojen onkin hyvä seurata tekoälyn kehitystä e-urheilussa sen mukanaan tuomien markkinamahdollisuuksien vuoksi.

Lisää tietoa

• Kevin Maney, “The future of sports fandom”. STRATEGY+BUSINESS. https://www.strategy-business.com/blog/The-future-of-sports-fandom
• James Ayles, “Global Esports Revenue Reaches More Than $1 Billion As Audience Figures Exceed 433 Million”. Forbes. https://www.forbes.com/sites/jamesayles/2019/12/03/global-esports-revenue-reaches-more-than-1-billion-as-audience-figures-exceed-433-million/#25b3eba21329
• Mark Jones, “Tencent ready to dominate China’s eSports market with $10B merger”. Tech Wire. https://techwireasia.com/2020/08/tencent-ready-to-dominate-chinas-esports-market-with-10b-merger/
• Alley Lyles, “Artificial Intelligence & eSports: It Was All a Stream”. Medium. https://medium.com/@alleylyles_/artificial-intelligence-esports-it-was-all-a-stream-b4133b2d069b
• Troels Ringsted, “The 5G future of virtual reality and e-sports”. IT Pro Portal. https://www.itproportal.com/features/the-5g-future-of-virtual-reality-and-e-sports/