Vapaa-ajan viettämisen tavat ovat monipuolistumassa nopeammin kuin minään aikaisempana vuosikymmenenä. Vakiintuneilla vapaa-ajanviettotavoilla on edelleen laaja kannattajakuntansa, mutta niiden rinnalle syntyy jatkuvasti uusia harrastamisen tapoja. Esimerkiksi digitalisaatio ja luonnon arvostaminen tulevat todennäköisesti näkymään vapaa-ajanvietossa aiempaa enemmän ja ainutlaatuisten kokemusten merkitys korostuu.
Vapaa-ajanviettotavat monipuolistuvat, ja niiden markkinat ovat avautumassa aivan uudella tavalla. Vapaus ja aito mahdollisuus valita ja räätälöidä oma tapa harrastaa ja viettää aktiivista tai kehittävää vapaa-aikaa on yhä suurempien ihmismäärien tavoitettavissa. Perinteinen tavoite omistaa oma vapaa-ajanasunto, piha tai puutarha, auto ja muutamia urheiluvälineitä sekä tehdä vuosittainen ulkomaanmatka on yhä useampien kohdalla korvautumassa uusien asioiden kokeilulla ja itsensä toteuttamisella persoonallisilla tavoilla. Keskeisimmät muutokseen ajavat yleiset tekijät ovat koronavirusepidemian pitkän aikavälin vaikutukset ihmisten arkeen, vapaa-ajan arvostuksen lisääntyminen, suurempi keskimääräinen tulotaso sekä parempi tietoisuus jatkuvasti monipuolistuvista vapaa-ajan viettotavoista.
Verkko- ja digitaalisten sovellusten merkitys viihteenä kasvaa. Ruoan kotiinkuljetuspalveluista, verkko-ostamisesta ja verkkokursseista sekä suoratoistopalveluista on tullut suosittuja. Kuluttaminen on siirtynyt yhä enemmän palveluihin, joista voi nauttia kotioloissa. COVID-19-virusepidemia sulki sisäharrastuspaikkoja ja sai monet välttelemään yleisten uimahallien, kuntosalien ja suurten tapahtumatilojen käyttöä. Tämä saattaa kannustaa ihmisiä liikkumaan luonnossa ja kasvattaa ulkolajeihin ja varusteisiin liittyvää kulutusta merkittävästi.
Useissa tutkimuksissa saadut tulokset luonnon positiivisista vaikutuksista ihmisen psyykkiseen ja fyysiseen hyvinvointiin todennäköisesti lisäävät ulkoilun ja luonnossa liikkumisen arvostusta. Tämä saattaa kannustaa kaupunkisuunnittelijoita lisäämään ja parantamaan viheralueita. Digitalisaatiosta tulee aiempaa nopeammin osa yhä useampia vapaa-ajan osa-alueita ja elämyksiä.
Laajalle levinnyt tapa jakaa erityisiä ja ainutkertaisia kokemuksia sosiaalisessa mediassa osoittaa vapaa-ajan kulutuksen siirtyneen yhä enemmän omistamisesta elämyksiin. Vähittäiskaupan on pystyttävä vastaamaan tähän tarpeeseen. Tulevaisuudessa vapaa-aikaan liittyvät toimialat kukoistavat tarjoamalla yhä monipuolisempia, miellyttävämpiä ja kekseliäämpiä elämyksiä.