Vaikuttavuusinvestoimisella pyritään taloudellisen tuoton rinnalla saamaan aikaan positiivisia, mitattavissa olevia sosiaalisia ja ympäristövaikutuksia. Tämäntyyppisen investoinnin odotetaan kasvavan kohtalaisen nopeasti tulevina vuosina. Vaikuttavuusinvestointi on läheinen termi muille samankaltaisia ilmiöitä kuvaaville termeille, kuten valveutunut kapitalismi, vastuullinen sijoittaminen ja eettinen sijoittaminen.
Vaikuttavuusinvestoinnit ovat uusi omaisuuslaji, jonka tarkoituksena on saada aikaan positiivista muutosta taloudellisen tuoton rinnalle ympäristön tai yhteiskunnan näkökulmasta. Ilmiötä ajaa kasvava halu luoda kestävämpi maailma ja tarttua sitä eniten uhkaaviin ongelmaryppäisiin, kuten saasteet, ilmastonmuutoksen aiheuttamat luonnonkatastrofit sekä yhteiskuntapoliittiset jännitteet.
Vuonna 2019 julkaistun Global Impact Investing Network -raportin mukaan maailmanlaajuisen vaikuttavuusinvestointialan arvon arvioitiin olevan 502 miljardia dollaria vuoden 2018 loppuun mennessä. Rahoituspalveluyhtiö J.P. Morganin mukaan vaikuttavuusinvestoinnit voivat “seuraavan 10 vuoden aikana tuoda investoitua pääomaa 400 miljardista 1 biljoonaan dollaria ja voittoa 183–667 miljardia dollaria”.