Lohkoketju eli Blockchain on teknologia kryptovaluutta bitcoinin takana. Lohkoketjua pidetään merkittävimpänä uutena teknologiana – tai ainakin tätä mieltä ollaan talousalalla sekä internetin kulttuuristen ja yhteiskunnallisten visionäärien parissa.
Lohkoketju on jaettu rekisteri, tietokanta, joka jaetaan laajalti verkossa. Jokainen merkintä tietokantaan saa luotettavuuden sitä kautta, että se on osa ketjun jatkumoa. Hajautettu tietorakenne taas tarkoittaa sitä, että lohkoketjua on hyvin vaikea tai mahdoton muokata, hakkeroida, ilman että sitä huomattaisiin.
Tällä hetkellä lohkoketju on kaukana täysin toimivasta teknologiasta. Sen uskotaan kuitenkin voivan ratkaista nykyisen internetin ongelmia, kuten takaavan datan lähteen tai transaktioiden luotettavuuden.
Finanssi- ja talousteknologioiden alalla eli #FinTech –sektorilla pidetään lohkoketjua tärkeimpänä tutkimuksen ja tuotekehittelyn alueena. Bitcoinin alkuvaiheiden aikana pankit ja finanssilaitokset pitivät kryptovaluuttaa uhkana. Nyt lohkoketjuteknologiaa pidetään tapana lisätä omien järjestelmien tehokkuutta ja luotettavuutta. Alkuperäinen lohkoketjun idea on, että ketjut ovat julkisia. Finanssi- ja talousteknologioiden kehittäjät tekevät kuitenkin yksityisiä, salattuja lohkoketjuja, joita jaetaan valittujen tahojen ja tietoverkkojen kesken.
Julkisen lohkoketjun arvellaan voivan tarjota edullisesti ja luotettavasti monia palveluita, kuten mikropankkeja, tuotteiden vaihtotaloutta ja mikromaksujen jakoa. Keskeinen lohkoketjujen sovelluskehitysalusta on Ethereum, "hajautettu alusta, joka toteuttaa älykkäitä sopimuksia, sovelluksia, jotka toimivat juuri kuten ne on ohjelmoitu ilman mahdollisuutta käyttökatkoihin, sensuuriin, petoksiin tai kolmansien tahojen häirintään".
Lohkoketjuteknologiaan kriittisemmin suhtautuvat pitävät sen lähdekoodia vielä melko heikkona ja arvelevat, että kestää aikansa, ennen kuin toimivat sovellukset tulevat markkinoille. Julkisessa lohkoketjussa tapahtuman jakelu voi vielä kestää kymmenen sekuntia.
Gideon Greenspan katsoo, että finanssiala luo oman ”suojatun puutarhansa” lohkoketjuille: ”Heillä voi olla ongelmia näiden järjestelmien radikaalille läpinäkyvyydelle. Kuitenkin lähtökohdiltaan tässä teknologiassa on kyse siitä, että eri yhtiöt ja yksiköt järjestäytyvät keskenään tietokannan kautta. Yksityisten lohkoketjujen idealla ei ole mitään tekemistä utooppisesta visiosta sensuurivapaista tapahtumista.”
Internetvisionääri Don Tapscott pitää lohkoketjua yhtä potentiaalisena kuin Internetin World Wide Web oli 1990-luvulla. Lohkoketju voi vaikuttaa informaation hierarkiaan ja mahdollistaa erityyppisten organisaatioiden tarjoamat talouspalvelut, joihin aiemmin on ollut yksinoikeus ja mahdollisuus esimerkiksi vain pankeilla tai erilaisilla välikäsillä. Tämä perustuu siihen, että lohkoketjuun jaettu informaatio tuottaa luotettavuuden ja turvallisuuden verkkotransaktion tai vaihdantatalouden toteutumiselle. Epädemokraattiset valtiot ja isot organisaatiot voivat kuitenkin hidastaa näiden visioiden toteutumista ja valjastaa lohkoketjut toisenlaiseen käyttöön, kuten kansalaisten valvontaan.
Näkökulma 1
Näkökulma 2
Näkökulma 3