Internetin välityksellä tehtävä työ ja opiskelu kasvattavat suosiotaan jatkuvasti. Kommunikaatioteknologian kehittyminen on mahdollistanut usean työn tekemisen sijainnista riippumatta. Samoin monet korkeakoulut ja viime aikoina jopa peruskoulut ja toisen asteen oppilaitokset ovat alkaneet tarjota kursseja ja oppitunteja verkossa. Pitemmällä aikavälillä etätyö ja -opiskelu vaikuttavat esimerkiksi asuntomarkkinoihin.
Vaikka internet on jo mullistanut viestinnän sekä vapaa-aikamme, monissa maissa etätyö ei ole ollut yhtä hyväksyttävää kuin voisi luulla. Monin paikoin läsnäolo työpaikalla on edelleen ollut pakollista suurimman osan ajasta. Samoin monet korkeakoulut ovat olleet hitaita luopumaan läsnäolopakosta ja siirtämään kursseja internetiin.
Sukupolvenvaihdos sekä luotettavien ja nopeiden internetyhteyksien tuleminen lähes kaikkien saataville ovat kuitenkin muuttamassa tilannetta: etätyöstä on tulossa yhä laajemmin hyväksyttyä ja käytettyä. Samaan aikaan opetus on siirtymässä online-alustoille: yliopistojen kursseja ja jopa peruskoulujen oppitunteja voi seurata netissä. Viimeaikainen COVID-19-pandemia on vauhdittanut tätä kehitystä.
Kaikissa ammateissa ei tietenkään ole mahdollisuutta työskennellä etänä, sillä joissakin töissä fyysinen läsnäolo on välttämätöntä. Tämä pätee myös osaan opetuksesta, sillä esimerkiksi pienimpiä lapsia ei voida opettaa pelkästään internetin välityksellä, vaan he vaativat myös aikuisten läsnäoloa ja valvontaa.
Etätyön ja -opetuksen yleistyminen vaikuttavat yhteiskuntaan useilla tavoilla. Esimerkiksi sekä autojen myynti että liikenne saattavat vähentyä työmatkojen käydessä monille tarpeettomiksi useimpina viikonpäivinä. Samoin asuntojen hinnat voivat muuttua ihmisten voidessa valita asuinpaikkansa vapaasti suhteessa työn tai opiskelupaikan sijaintiin.
Villeimmissä skenaarioissa useimmat toimistot ja opetukseen käytettävät tilat kävisivät turhiksi etätyön ja -opiskelun myötä. Kaikki työ ja opinnot, jotka voitaisiin hoitaa internetin välityksellä, myös siirrettäisiin sinne. Tämä loisi uusia ammatteja, kuten online-työn fasilitaattori, mutta toisaalta myös vähentäisi työtä toisilta aloilta, kuten rakennusalalta, autoteollisuudesta ja kiinteistöhuollosta.